大山 倍達（おおやま　ますたつ）　1923年6月4日生まれ。
　
　幼少の頃より拳法を学び、13歳のとき山梨少年航空学校に入学。
　１９３８年３月、松濤館空手の創始者・船越義珍に初めて空手を学ぶ。
　拓殖大学、早稲田大学に学び、1947年全日本空手道選手権大会で優勝。
　身延山、清澄山に籠もっての修業、修練を積み、牛を拳の一撃で倒す牛殺し、ビール瓶切りなど の秘技を体得、遂には猛牛をも倒した。”ゴッドハンド”と呼ばれる。
　1952年に渡米して全米各地をまわりプロレスラーなどと真剣勝負を行って連戦連勝、同時に 空手を紹介する。その後も世界各国をまわって各種格闘技と戦い「カラテ」の名声を世界に広げる。
　“空手こそ最強”の信念のもと、直接打撃制空手を提唱して、1954年5月、大山道場設立、 1964年国際空手道連盟極真会館に改名。同時に館長に就任。
　全日本空手道選手権大会、全世界空手道選手権大会を開催して極真ブームを巻き起こし、今日の 格闘技ブームのさきがけとなる。(K-1、キックボクシングなど日本の格闘技のほとんどに影響を与え、その指導者には極真経験者が多数存在する。)
　その間、世界130ヵ国1200万人、国内に50を越す支部を創立して50万人の会員を擁す る最大の武道組織を築き上げ“極真最強”の名をほしいままにした。
　
　 1994年4月26日、数多の人に惜しまれながら逝去。しかし、生涯を懸けて作り上げた極真の精神は、今なお世界中で多くの道場生に受け継がれている。

国際空手道連盟・総裁。　極真会館・館長。　十段。